预防保健知识问答
龋齿是怎样发生、发展的?
龋齿俗称“虫牙”或“蛀牙”，意思是虫子把牙齿蛀坏的，其实龋洞里并没有虫子，蛀牙的说法是不科学的。
（1）龋齿的发生
龋齿是一种多因素的疾病，其中最主要的有这样四个因素，即细菌、食物、牙齿和时间。这四个因素共同造成龋齿，如果把每个因素用一个圆圈代表的话，四个圆圈相交的部位就是龋齿。
首先谈一下细菌。大家知道牙齿是很坚硬的，牙冠最外层是牙釉质其硬度相当于石英石的硬度，这样坚硬的牙齿是怎样被龋坏的呢？原来口腔内存在大量的致龋细菌，如变形链球菌、放线菌、乳酸杆菌等。这些细菌粘附在牙齿表面，形成很薄的细菌膜，我们称为“牙菌斑”。这些细菌利用残存在口腔内的食物，分解发酵产生有害牙齿的化学物质，如有机酸、多糖及蛋白分解酶等，使牙釉质的无机物溶解、变黑、崩溃，形成我们所看到的龋洞。实验证实，每天早晚认真刷牙，及时清除牙菌斑，可以减少细菌对牙齿的酸蚀作
用。
其次是食物糖类。食物与龋齿有重要的关系，一方面是食物中的营养物质能够增强牙齿的抗龋力；另一方面是食物通过细菌代谢的有害物质直接引起龋齿。实验证明，食物中的碳水化合物，特别是蔗糖类的食品很容易被细菌利用，有助于牙菌斑的形成和产生有机酸。儿童要改变吃零食的习惯，特别是睡觉前吃糖后不刷牙对牙齿的危害更大。
再有就是我们牙齿本身的因素了。牙齿发育钙化及解剖结构与龋齿的发生有直接的关系。牙齿钙化程度低、表面凹凸不平、牙齿排列不齐等，就容易积存食物残渣，且很难清除。可以通过应用氟化物增加牙齿的硬度；到医院请牙科医生应用窝沟封闭的方法，将磨牙在发育过程中形成的深而窄的点隙裂沟封闭起来；如果牙齿排列不齐，可通过矫正的方法，将牙齿排列整齐。增强牙齿抵抗酸蚀的能力，是预防龋齿的一个方面。
最后一个因素就是时间。不论是细菌的产酸、糖的发酵，还是牙菌斑的形成都需要经过一定的时间，才能使牙齿逐渐被龋蚀，并最终形成龋洞。如果我们能够及时地清除食物残渣和附着在牙齿表面的牙菌斑，那么，在预防龋齿的发生上同样可以起到一定的作用。
以上我们可以看出，龋齿的发生与上述四个因素有着直接的关系。但由于牙齿是生活在口腔内，口腔的环境对牙齿也有一定的影响，如唾液的成分、黏稠度、流速以及酸度等，都会影响到唾液对牙齿的清洁作用。
（2）龋齿的发展
龋齿的发展是一个渐进的过程，初期时浅的龋齿没有及时治疗，慢慢？发展成为深的龋齿。当牙齿被酸蚀后，牙体的硬组织逐渐被分解、变黑、软化、最后崩解，形成浅的龋洞。此时，患者没有任何疼痛的感觉，只有到医院去由口腔科医生仔细检查时才能发现。如果龋齿继续发展，使牙体组织进一步受到破坏，龋洞变大变深，侵犯到牙本质浅层，此时患牙对冷、热、酸、甜等刺激就会感到酸疼。若龋齿没有得到及时治疗，牙齿继续受到破坏，并向牙髓方向发展，细菌感染到牙髓（牙神经），成为牙髓炎。此时可引起自发的、剧烈的疼痛，若治疗不及时，还会引起牙根尖炎、牙尖脓肿，甚至面部肿胀。
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